Uno dei problemi che maggiormente assillano il fotografo digitale è la conservazione dei propri scatti.
In pratica qualsiasi fotografo ha il terrore che accada questo:

Foto © John Boston

Come evitare di perdere tutte le proprie fotografie in caso di disastro naturale e non, è un argomento dibattuto spesso tra gli interessati, e anche su questo blog se ne è già parlato in precedenza. C’è chi tiene le schede di memoria come fossero rullini e ne compra sempre di nuove, chi fa il backup su hard-disk esterni, chi masterizza furiosamente su DVD, chi mette in pratica tutte queste soluzioni contemporaneamente.

Un’altra possibile soluzione è il backup su server esterni, tramite internet. Il vantaggio di questo sistema è la delocalizzazione dei files, per cui se anche dovesse andarvi a fuoco la casa o l’ufficio (fate tutti gli scongiuri del caso, non mi offendo) i vostri preziosi ricordi fotografici saranno al sicuro altrove. Non è un caso se i servizi di online backup sono spuntati come funghi e moltiplicati come conigli, ma la maggior parte di essi sono decisamente molto costosi, poco intuitivi nel loro utilizzo, e generalmente supportano solo Windows o al massimo Mac. Ma noi abbiamo scovato l’eccezione, che per di più, è completamente made-in-Italy.

Si chiama Memopal, e ha sede a Roma.

Andiamo subito al sodo: quali sono i vantaggi di Memopal? Potrei stare qui a scrivere un bell’articolo di 20 pagine, ma penso che per quanto possiate essere interessati all’argomento, vi annoiereste a morte. Preferisco essere sintetico ed esprimere i Pro di Memopal con la seguente lista:

• Si può provare il servizio completamente gratis (grazie agli account gratuiti da 3Gb di spazio), senza alcuna limitazione nelle funzionalità.
• Funziona su tutte le piattaforme (Win, Mac, Linux e persino iPhone).
• Ha un costo contenuto (49€ l’anno per l’account personal da 200Gb, 69€ quello da 300Gb). Da notare che per un periodo limitato è disponibile uno sconto del 30% per coloro che tradiscono il servizio di backup che usano attualmente, passando a Memopal.
• Esiste anche in versione business, per gli utenti professionali.
• E’ espandibile sia a pagamento (ma i costi non sono bassissimi) sia gratis, dato che riceverete 500mb di spazio aggiuntivo per ogni amico che si iscrive usando il vostro link (e se vi iscrivete usando i link sparsi in questo articolo, riceverete subito 500mb in più anche voi!).
• Permette il backup di tutti i vostri computer (fino a 10) con un’unica licenza.
• I vostri dati sono al riparo da qualsiasi catastrofe, grazie al backup su 3 diversi datacenter.
• Potete accedere ai vostri file da qualsiasi parte del mondo, loggandovi al vostro account sul sito di Memopal con un comune browser web.
• Il trasferimento dei dati è crittografato a 448bit (livello di sicurezza superiore a quello delle banche online!).
• E’ possibile la condivisione di alcuni file con i vostri amici, conoscenti o colleghi, liberandovi dal problema relativo all’invio di allegati di grosse dimensioni tramite email: uploadate il file su Memopal e inviate al destinatario solo un link.
• E’ trasparente: il programma di backup funziona in background, senza che voi ve ne accorgiate.
• E’ in tempo reale: se modificate un file “backuppato”, il sistema lo aggiorna in automatico. Vi siete accorti di aver commesso un errore e volete la versione precedente? Niente paura, Memopal mantiene un archivio dei file modificati e potrete recuperarne una versione meno recente.
• Il vostro spazio è “montabile” come fosse un disco esterno, usando il protocollo WebDAV.
• Ultimo, ma non meno importante, l’efficiente servizio clienti completamente italiano, per cui non ci sono problemi di incomprensioni od equivoci derivanti dall’uso di un idioma straniero nelle comuncazioni.

Che ne dite? Non male direi…

Personalmente ho potuto provare le versioni Windows e Linux di Memopal. Non avendo prodotti Apple, mi è impossibile testare le versioni per Mac ed iPhone, per cui vi parlerò solo di quelle che ho potuto provare personalmente, che differiscono di parecchio (almeno nell’estetica, molto meno nella funzionalità). Mentre la versione per Windows è una GUI, quella per Linux è infatti ancora una beta e non ha un’interfaccia utente: funziona da riga di comando, ma vedremo i dettagli nel prossimo articolo.

Oggi iniziamo a parlare della versione per Windows, che si installa semplicemente, come un normalissimo programma: si sceglie la lingua da usare, si preme su ‘Avanti’ e una volta installato, si lancia il programma.
Al primo avvio, la finestra di Memopal chiederà se volete utilizzare la versione di prova gratuita, se siete già utenti oppure se avete un codice di attivazione:

Nel primo caso, i dati inseriti nei campi sulla destra, rappresenteranno i vostri dati di login nel futuro.
Se siete già utenti, vi verrà richiesto il vostro username a la vostra password per accedere al vostro account:

Il terzo caso riguarda solo chi ha ricevuto un codice d’attivazione, avendo acquistato il servizio in forma elettronica, o tramite gift card.

Una volta passate le schermate di login, vi verrà chiesto quali cartelle volete proteggere. Vi si presentano tre opzioni, piuttosto auto-esplicative:

L’opzione Documenti salverà tutti i file presenti sul Desktop, le cartelle Documenti e Dati Applicazioni, e le vostre email.
L’opzione Singola Cartella vi permetterà di scegliere la cartella di cui volete che venga effettuato il backup automatico, mentre l’opzione Fatta su misura vi consentirà, tramite il classico sistema ad albero delle risorse del vostro computer, di scegliere più cartelle da proteggere:

Sostanzialmente è tutto qui. Una volta configurato, Memopal si stabilirà nella system tray di Windows, e inizierà il backup della/e cartella/e selezionata/e.

Naturalmente il primo backup, specialmente se avete molti gigabyte di dati da copiare, sarà piuttosto lungo. Ma questo non è un gran problema: se anche dovrete spegnere o riavviare il PC, al riavvio Memopal ripartirà da dove era stato interrotto.

A volte si sente la necessità di salvare un file una tantum, ossia senza che questo venga costantemente monitorato per eventuali modifiche da parte di Memopal. E’ un po’ come inviare il file tramite FTP, ma in questo caso la procedura è semplificata dal fatto che Memopal si installa come menu contestuale di Windows, per cui basterà cliccare col tasto destro sul file (o sulla cartella) da backuppare in questo modo, per far comparire il menu dedicato a Memopal e scegliere la voce Carica Ora:

Il recupero dei files avviene invece tramite il protocollo WebDAV, che mostra il proprio spazio di Memopal come se fosse un disco di rete o un cosiddetto webfolder.
La procedura prevedere l’utilizzo del tasto DAV del client di Memopal: una volta premuto vi verranno richieste le credenziali di accesso al vostro spazio di backup, dopodiché accederete ad esso come se fosse un normale disco, che potrete sfogliare a piacimento, selezionando i files o le cartelle da recuperare e facendone un banalissimo copia e incolla.

Naturalmente il tempo necessario a portare a termine l’operazione dipende dalle dimensioni dei files selezionati e dalla velocità della vostra connessione.

Ormai è più di un mese che testo il servizio di Memopal, e lo trovo decisamente buono. In qualche occasione, grazie all’output della versione a linea di comando per Linux, ho constatato qualche blocco o rallentamento del backup, per qualche singhiozzo momentaneo del sistema, ma il tutto è assolutamente trasparente e il backup riprende automaticamente entro breve tempo. E’ tutto assolutamente trasparente e l’utente (specialmente se usa Windows) non se ne accorge nemmeno.

Ho potuto anche constatare la rapidità, la competenza e la gentilezza del servizio di assistenza, che mi risposto in modo sempre esauriente ed entro poche ore dall’apertura del ticket.

Concludo rinnovandovi l’invito a provare il servizio, cliccando sui numerosi link presenti in questi articolo: così facendo riceverete in regalo 500mb di spazio in più, oltre ai canonici 3Gb dell’account free. Lo spazio aggiuntivo vi verrà assegnato anche se invece dell’account di prova, deciderete di acquistare lo spazio a pagamento.

Qualche link utile:
Home page: www.memopal.com
Download del client: http://www.memopal.com/it/Stai-scaricando-Memopal.htm

Terra, anno solare 2010: in questa evoluta società umana è quasi “normale” avere a che fare e utilizzare correntemente librerie multimediali di file mp3. E’ stato matematicamente provato che tanto più la grandezza di tale librerie aumenta , tanto più diminuisce la voglia di tenerle aggiornate e in ordine.

Una volta esistevano i vinili con le loro custodie , i cd con le loro copertine …. ed oggi cosa rimane? Beh.. l’unico modo per mantenere un po’ di organizzazione e coerenza nei nostri file mp3 è quella di riempire i tag3 di ogni file inserendo copertine, anno , testo delle canzoni e  altri eventuali riferimenti.

Lo scambio e le diffusioni di formati mp3 sono ormai un fenomeno sociale che ha fatto si che chiunque possa creare e diffondere materiale sul web, talvolta in modo disordinato.

Immagino che non tutti abbiano la meticolisità di inserire le informazioni all’interno dei file ; il risultato è che molte canzoni che “circolano”  in giro risultano essere prive di riferimenti.

Presentiamo oggi un software per MacOS che si propone di risolvere tutti questi problemi: il suo nome è MPFreaker.

La versione testata è la 1.8.4 (build 157). All’avvio l’interfaccia risulta minimale ed essenziale, in pieno stile Mac.

Esistono due modi di lavorare: il primo è quello di usare come sorgente una cartella contenente la propria libreria mp3 , l’altra invece è quella di lavorare con il supporto di Itunes basandosi sul suo database. SOLO In questo ultima modalità MPFreaker sincronizzerà le informazioni già scaricate da itunes sui vostri album e le aggiornerà con quello che riuscirà a cercare.

Odiando particolarmente il media-player di casa Apple ed usandolo poco , ho deciso di concentrarmi sulla prima delle scansioni possibili.

Trascinate sull’icona del programma o scegliete una cartella dove conservate i vostri album,  dopo un’ attesa del caricamento dovreste visualizzare le informazioni disponibili dei vostri mp3.

Probabilmente molte  saranno sbagliate , numeri di brani errati, copertine differenti per brani dello stesso album… niente paura MPFreaker è qui per voi e cercarà al meglio di sistemare la cose.

Analizziamo le più importanti opzioni che la GUI del Programma ci fornisce.

DRAWER

Prima di iniziare ritengo sia utile cliccare sull’icona Drawer: questa permetterà di selezionare delle preferenze sulla scansione e su eventuali informazioni da scaricare. In pratica stiamo chiedendo al programma su che cosa si deve concentrare nella ricerca.

Nel caso dell’immagine qui sopra i titoli delle canzoni , l’anno e i testi non verranno considerati mentre il resto verrà cercato e sostituirà i dati presenti.

Considerate però quello che state facendo ; le ricerche non sono mai perfette al 100% e la sostituzione dei titoli delle vostre canzoni può essere un’azione da non compiere perchè più distruttiva che costruttiva… siete avvisati

Nella finestra di fianco verranno notificati eventuali messaggi del programma verso l’utente.

LYRICS

Non tutti forse sanno che nei tag3 è possibile  memorizzare i testi delle canzoni. Questa opzione risulta molto comoda perchè su ipod avrete la possibilità di visualizzarli in seguito. Nel caso la scansione non abbia dato esito positivo cliccando sull’icona Lyrics avrete la possibilità di inserire manualmente i testi. MPFreaker dà la possibilità di fare ricerche veloci su google semplicemente premendo ALT+Mela+G oppure dal menu File. Comodo , no?

Stessa cosa funziona con la ricerca delle copertine ( in questo caso Shift+Mela+G)

CMP

Ovvero la Colonna ”Compilation”. Abilitate questa opzione su quelle canzoni che fanno parte di Compilation e non di album dello stesso Artista. (colonne sonore etc..)

In caso contrario potete dimenticarvi di tale funzione.

REVEAL

La comoda funzione reveal apre una finestra del finder sulla posizione nel vostro HDD del brano selezionato. Utile se avete organizzato in sottocartelle i vostri file!

Per far partire / fermare la scansione esistono dei comodi Pulsanti stile semafori sulla Gui del programma.

Ricordo che se non utilizzate la libreria di iTunes come supporto per MPFreaker, le informazioni NON verranno aggiornate in iTunes. Poiché quest’ultimo salva le informazioni in cartelle separate e non legge ogni volta i tag3, dovrete fargli rifare una scansione. Se volete invece che MPFreaker dialoghi ed istruisca iTunes dopo la scansione, dovrete aprire il software Apple ed usare come dicevo all’inizio la sua libreria come sorgente.

CONCLUSIONI

MPFreaker risulta un SW molto utile e, nel suo genere, uno dei migliori in circolazioni. Non aspettatevi miracoli , anche lui sbaglia a volte e non trova informazioni sulle canzoni. Mio consiglio è quello di non partire in quarta modificando tutti i parametri possibili ma di andare a step, questo vi aiuterà a non creare confusione piuttosto che cercare di colmarla. Detto questo SW consigliatissimo, vale i soldi che costa!

Website: http://www.lairware.com/mpfreaker/

VOTO: 8.5

Prezzo: 20$

Macworld.com ha pubblicato un articoletto che spiega come fare a correggere i colori in iPhoto, credo una buona base per chi di programmi più complessi non capisce ancora granché e vuole impratichirsi con i propri JPG sfruttando ciò che il suo Mac offre.

Ecco il link all’articolo originale!

http://www.macworld.com/article/145795/2010/01/fixcolorsiniphoto.html

Via | Macworld.com

Dopo tre anni abbondanti di sviluppo, BibbleLabs ha finalmente rilasciato la versione 5 del suo famoso programma di editing fotografico, la cui versione 4.9 era stata recensita tempo addietro da drMauro.

Anche questa versione funziona su tutte le principali piattaforme (Windows, Mac e Linux) ed esiste in due edizioni: Lite (per un utilizzo più amatoriale) e Pro (per gli esperti). Forse sarebbe meglio dire che esisterà in due edizioni, in quanto al momento l’unica disponibile è la Pro, mentre per la Lite bisognerà aspettare ancora un po’ di tempo.

Chi ha acquistato Bibble4 dopo il 1° settembre 2006 ha diritto a una licenza gratuita per la versione 5, ovviamente nella stessa edizione acquistata della v4 (Pro o Lite, quando sarà disponibile. Nel frattempo tutti gli aventi diritto alla licenza della versione Lite potranno usare la versione Pro). E per tutti gli altri? Vale la pena acquistare la v5? Vediamo…

Tralasciamo di descrivere il programma per filo e per segno, visto che l’impostazione generale rimane quella della v4.  Questa scelta, seppur probabilmente non condivisa dal nostro drMauro, che nel suo articolo auspicava dei cambiamenti nell’interfaccia utente, è però giustificata dal fatto che in questo modo gli affezionati utenti di Bibble non dovranno imparare ad usare una nuova interfaccia, ma sarà loro sufficiente integrare le conoscenze acquisite con l’uso della versione precedente con i nuovi tool a disposizione.

Vediamo quindi con maggiore dettaglio i cambiamenti rispetto alla versione precedente. Innanzitutto il programma si porta in scia dei vari Lightroom e compagnia e acquisisce un colore scuro per la propria interfaccia. Viene quindi abbandonato il “grigio Windows” a cui viene preferita una tonalità più scura, più rilassante per gli occhi e che permette un migliore controllo dell’aspetto della fotografia da ritoccare.

Per quanto riguarda la parte “Browser”, abbiamo ora a disposizione due possibilità: la funzione “FileSystem” che consente di navigare la struttura ad albero dei propri dischi, così com’era già nella versione 4, ma con l’aggiunta della tanto agognata possibilità di selezionare le directory preferite, per poterle richiamare più rapidamente; inoltre è ora attivabile la funzione “Library”, che creerà un database/catalogo delle foto presenti sul vostro computer, come già avviene per molti altri programmi di questo tipo. La scelta di un tipo o dell’altro è esclusivamente personale, e fondamentalmente dipende dal vostro modo di archiviare le fotografie. Se già disponete di una struttura ben organizzata, con una vostra divisione degli “album” fotografici, vi conviene sicuramente usare la prima opzione. Se invece siete di quelli che mettono tutte le loro foto un po’ dove capita, allora la modalità Library vi sarà probabilmente più congeniale per fare ordine.
Le due modalità convivono perfettamente, e possono essere utilizzate alternativamente oppure anche contemporaneamente. Nella modalità Library è possibile cercare fotografie all’interno dei vari cataloghi, tramite la ricerca di keywords, tags, valutazione della foto in stelline, metadata, dati di scatto e altri parametri.

Tra le funzioni di editing, un importantissimo passo avanti è stato fatto, grazie all’introduzione delle zone di modifica selettiva (“selective editing”), che mancavano nella versione precedente. E’ ora possibile applicare qualsiasi cambiamento a una singola porzione di immagine, creando differenti layer e modificandone una o più parti selezionabili con i vari tool di selezione.
Tutto ciò è gestito dagli strumenti presenti nella parte bassa dello schermo, subito al di sotto dell’immagine, dove sono presenti anche i consueti strumenti per il crop, il raddrizzamento dell’immagine, lo zoom, ecc.
Il sistema di selezione delle aree è probabilmente meno immediato di quello di altri software concorrenti (come i punti colore di Nikon Capture NX, per esempio) ma consente maggiore precisione ed è comunque rapido e piuttosto intuitivo.

Per quanto riguarda l’editing vero e proprio, i vari “aggiustamenti” sono ancora raggruppati nella colonna di destra del programma, divisa in 5 diversi tab.

Nel tab “Standard” sono presenti l’istogramma dell’immagine, gli aggiustamenti “base” ossia quelli del bilanciamento del bianco, dell’esposizione, delle alte luci, della luce di riempimento, del contrasto, della saturazione, della “vibrance”, della nitidezza ecc., così come una serie di “Preset” che consentono l’applicazione rapida di certe funzioni (“Recupero Alte Luci”, “Ombre più Profonde”, “Cross Processing”, “Bianco e Nero”, “Cieli più Blu”, sono alcuni esempi).

Nel tab “Color” si possono applicare curve di tonalità, effettuare una correzione selettiva sui colori, e un controllo più accurato di quello presente al tab precedente per la modifica del bilanciamento dei colori, della saturazione e del bilanciamento del bianco, con una serie di “slider” più precisi e specifici.

Nel terzo tab (“Tone”) vi è un solo strumento, dedicato all’esposizione, con i vari settaggli per le Alte Luci, la Luce di Riempimento e il contrasto.

Il tab “Detail” è naturalmente occupato dai tool per il controllo della nitidezza, dal plugin Noise Ninja per l’eliminazione del rumore (presente sia in versione Standard che, per coloro che hanno una copia registrata di Noise Ninja, in versione “Registered”) e dal tool per il controllo della distorsione dell’immagine provocata dagli obiettivi. Vi è un vasto database di lenti già presente, tra le quali poter scegliere l’obiettivo usato per lo scatto, o in alternativa è possibile l’immissione di parametri di correzione in modo totalmente manuale. E’ poi possibile attenuare l’Aberrazione Cromatica tramite due slider, così come ridurre (o aumentare, a seconda dell’effetto preferito) la vignettatura.

Il tab “Metadata” è naturalmente dedicato alla gestione dei metadati, dei dati di scatto e delle keywords;

mentre l’ultimo tab (“Plugins 1″) contiene due tool, uno per la trasformazione della foto in bianco e nero, con la possibilità di controlli molto avanzati e uno per invertire l’immagine (negativo). Vi è inoltre la possibilità di installare plugins di terze parti, alcuni dei quali già presenti sul sito di Bibble Labs.

Bibble è particolarmente efficiente nel recupero delle Alte Luci, e ne vedete un esempio qui sotto, nella fotografia della bellissima città di Breslavia scelta come esempio, dove potete notare quante informazioni Bibble sia riuscito a recuperare nella zona sovraesposta delle nuvole (confrontate lo screenshot con l’immagine a inizio articolo).

In questo screenshot potete anche vedere in azione il “Magnifier”, che consente di ingrandire la porzione di immagine sotto il cursore, utile per controllare alcuni dettagli senza dovere ingrandire tutta l’immagine.

Un altro punto di forza di Bibble 5 è la possibilità di lavorare le immagini scegliendo tra una lunga lista di spazi di lavoro (oltre ai consueti sRGB e AdobeRGB, ve ne sono alcuni meno popolari, come il ProPhoto, il Wide Gamut RGB ed altri), cosa che consente di scegliere volta per volta lo spazio di lavoro più adatto alla destinazione finale dell’immagine.

Altra caratteristica che rende Bibble 5 molto interessante è la sua velocità. Bibble Labs sostiene che il suo prodotto è il più veloce sul mercato e se questa sua maggiore velocità è addirittura eclatante su macchine multi-CPU (anche 88 volte più veloce del suo più performante concorrente), essa è comunque apprezzabile anche su PC datati come il mio vecchio P4 3GHz, dove effettivamente (dai miei test assolutamente non professionali) risulta una rapidità di circa il doppio rispetto a Capture NX.

Se avete letto fin qui vuol dire che siete interessati al RAW editing, quindi penso che non sia necessario spiegare l’importanza dello scattare in formato RAW rispetto agli altri formati. Tuttavia vi interesserà sapere che Bibble 5 supporta un innumerevole quantità di formati RAW (praticamente tutti, escluso, per il momento, il formato sRAW) compresi quelli delle fotocamere più recenti.

Come la precedente versione, Bibble 5 gira su tutti i principali sistemi operativi: Windows (da XP in su, compreso il recentissimo Windows 7),  Mac OS X (versione 10.4 o superiori) e Linux (dal sito il programma è scaricabile sia in formato .RPM per le distro RedHat-based, sia in formato .DEB per le Debian-based come Ubuntu).

Il costo è (purtroppo) aumentato rispetto alla v4, ed è ora di  $199.95 per la versione Pro (il prezzo della Lite, non essendo ancora disponibile, non è ancora stato reso noto). Vale la pena dunque di spendere circa 140 Euro per questo prodotto? O è meglio attendere la versione Lite? Beh, questo dovete deciderlo voi (scaricando la versione trial valida per 14 giorni di utilizzo) in base anche e soprattutto alle vostre esigenze. Ad esempio, dato che la licenza Pro (a differenza della Lite) non è legata a un singolo sistema operativo ma all’utente che l’acquista, se avete l’abitudine di utilizzare piattaforme diverse, potrebbe essere interessante poter installare e utilizzare Bibble 5 sia sul vostro Mac che sul portatile con Linux, o Windows (sempre se a utilizzare il programma è la persona titolare della licenza, naturalmente!)

Concludendo, Bibble 5 è un ottimo programma, che mantiene le promesse e che a mio parere vale il costo della licenza, specialmente quando utilizzata in ambienti operativi multipli. E’ rapido, preciso, sufficientemente semplice da usare (sul sito di Bibble Labs vi sono anche una serie di video esplicativi, oltre che il manuale d’utilizzo online), e permette un workflow lineare, ma soprattutto produce ottimi risultati.

Per finire, un po’ di links:

• il sito di Bibble Labs
• la pagina dei download
• fotocamere e sistemi operativi supportati
• le pagine di supporto

Chi ha una chiavetta USB alzi la mano. Bene. Chi ne ha devastata una tenendola in tasca alzi pure l’altra mano.

Spieghiamoci, il mio problema con le chiavette USB è sempre stato che, se non sono attaccate al portachiavi con le chiavi casa, le perdo. La mia prima chiavetta non apprezzò la cosa. Era una Sony da 128mb(ai tempi in cui ancora si usavano i dischetti da 1,44mb mi sembrava di girare con un datacenter in tasca) e a scuola era utilissima. Ma aveva un piccolo problema: era fatta di plastica. Direte voi: “e allora? sono fatte quasi tutte di plastica!”. Vero! ma avete idea a che forze sono sottoposti i nostri mazzi di chiavi? Torsione, schiacciamento, piegamento etc etc… Fatto sta che dopo pochi mesi la chiavetta era usurata, praticamente inutilizzabile.

Forte della mia esperienza, quella successiva la comprai di gomma. Ed era pubblicizzata come “resistentissima”, “waterproof”. Vero, resistette alla prova del portachiavi ma anche lei aveva un problema: era troppo larga e io dovevo usarla tutti i giorni nel computer della scuola che non aveva prese usb sul fronte del case, e, sul retro, ne aveva una sola libera. Per inserirla dovevo forzarla, capirete bene che, con l’uso di tutti i giorni, la presa USB ad un certo punto ha dato forfait. Diciamo che in due anni avevo “ucciso” due chiavette USB.

Per anni non ne ho più comprate, non mi servivano e non volevo buttare soldi per nulla in un prodotto che sapevo sarebbe durato poco. Pochi mesi fa però, mentre cercavo tutt’altro su internet, mi è caduto l’occhio su una pubblicità. Mentre ad altri l’occhio sarebbe caduto sul criptaggio della memoria via hardware a 256bit, o sullo standard di sicurezza dell’NSA che utilizza io mi sono soffermato sul case di acciaio e, come ho letto successivamente sul sito di Ironkey, sulla blindatura militare. Ora io non ho segreti militari da conservare, al massimo il numero della carta di credito, ma ho bisogno di un supporto resistente per il trasporto dei dati. Se poi è sicuro… Meglio.

Ma veniamo alla nostra Ironkey: Dopo una gentile richiesta Ironkey mi ha inviato un drive da provare. La versione che mi hanno inviato è la Basic sull’hardware S200. Infatti nonostante ci siano 3 versioni, con diverse caratteristiche, l’hardware non cambia.

Quando ho aperto la busta della DHL, ero sicuro di trovare un frullato di Ironkey. La scatola(e la busta) sembrava essere stata spedita da un torturatore afgano: era schiacciata e piegata, per qualche strana ragione era intera ma deformata in maniera drammatica. Il drive al suo interno(insieme al cordino e alle istruzioni veloci) però era intatto: Ironkey 1 – Corriere 0. La chiavetta si presenta ottimamente, già al tocco dà una sensazione di solidità. Il case, unibody(ehm…), di metallo è un pezzo unico e solo dal lato del connettore USB è in plastica(molto rigida però). Il cappuccio, anch’esso di metallo, ha l’interno e il sistema di bloccaggio in gomma ma, unico vero “design flaw” del case, non ha alcuna appendice che lo lega al resto del drive aumentando, quindi, le possibilità di perderlo. Tornando al “corpo” del drive sulla parte superiore troviamo anche il led che si accende solo quando ci sono operazioni in corso e, inciso, il logo di Ironkey, sul retro invece c’è il codice a barre del numero di serie stampato. Ah, per i designer: i lati sono lucidi e le altre parti invece sono satinate, molto elegante e semplice nell’insieme.

L’Ironkey al suo interno ha 3 chip: un chip che gestisce la sicurezza dei dati(chiave di criptaggio, generatore della chiave, auto distruzione e firmware) e due chip di memoria. O almeno così dichiara Ironkey. Il drive non ha possibilità di essere aperto ed è costruito in modo che ogni tentativo di apertura porta alla sua “autodistruzione”. La motherboard è poi “annegata” in una speciale resina che ne migliora la resistenza all’acqua (oltre gli standard militari) e scherma i chip da qualsiasi tentativo di leggerne i dati con sensori di onde elettromagnetiche.

Quando si collega il drive per la prima volta al computer verrà montato un’immagine CD da cui si avvierà il pannello di controllo che, per inizilizzare la chiavetta, chiede di inserire una password sicura che verrà poi inviata al “criptochip” che la codificherà e la utilizzerà per generare la chiave AES a 256bit con cui verranno criptati i dati. In nessun caso la password (anche codificata) sarà invita al computer. Infatti la password, insieme alla chiave risiederà sul chip. Quando essa viene inserita nel pannello di controllo della chiave essa viene inviata tramite un canale sicuro e criptato dell’USB al chip che provvede poi alle operazioni. Per evitare l’utilizzi di keylogger o mouse tracker è possibile utilizzare, solo su windows, una tastiera virtuale sicura che mescola i tasti a schermo. Come ulteriore misura di sicurezza all’accesso è possibile scegliere di aprire la chiave in sola lettura.

Se ancora non avete voglia di chiedere al barman un “vodka martini, shakerato non mescolato” la prossima funzione di sicurezza vi farà correre al bancone: l’autodistruzione. Ovviamente non parliamo di una grossa esplosione, anzi non si parla proprio di esplosioni. Esistono due livelli di autodistruzione: Uno non distruttivo che, semplicemente, dopo 10 tentativi cancella tutti i dati, password e certificati dalla memoria e dal chip. Potete ancora utilizzare il drive ma non recuperare i dati che vi avevate salvato. L’altro livello invece al 10° errore(i tentativi vengono contati dal chip non dal computer. così non potete ingannarlo) oltre a cancellare le cose elencate sopra rende inutilizzabile il criptochip e la memoria facendo diventare la vostra chiavetta ipertecnologica un bellissimo soprammobile. Se acquistate la versione enterprise (per le aziende, nulla a che fare con Star Trek) il vostro amministratore di sistema può ordinare l’autodistruzione anche da remoto(quando collegate la chiavetta ad un computer collegato ad internet la chiavetta fa “puff!”). Il livello di autodistruzione può essere deciso in fase di inizializzazione o dalle opzioni del pannello di controllo.

La versione Basic ha come ulteriori funzioni la possibilità di registrare le vostre informazioni personali, che verranno visualizzate all’inserimento della chiavetta in modo che, se la perdete, può esservi rispedita a casa, la possibilità di installarvi applicazioni e, solo per windows un sistema di backup che salva sul vostro computer i file criptati con la stessa chiave con cui vengono savati sulla chiave. La versione Personal contiene anche una versione di Firefox ultra sicura(si collega tramite una VPN criptata e viene eseguita totalmente sulla chiavetta, senza lasciare tracce sul computer) e un portachiavi per salvare le password di internet sulla chiavetta. Nessuna di queste funzioni è abilitata su mac o linux. Gli utenti di questi sistemi operativi possono quindi risparmiare qualche euro acquistando la Basic. Potete installare dei programmi sulla chiave, ma ovviamente essi salveranno la cache sul sistema host e non useranno la connessione sicura. Gli utenti mac possono però usare il portachiavi di sistema per salvare le password sulla chiave. Gli utenti delle chiavette Personal hanno anche l’accesso al portale my.ironkey.com che permette un backup sicuro online, il recupero della password del drive e il monitoraggio del suo utilizzo(Windows e Mac).

Mentre ovviamente non posso esprimermi sulle funzioni di sicurezza(non essendo un esperto) posso dirvi che la chiavetta è effettivamente resistente. Oltre al già citato “trattamento corriere”, nelle due settimane che è stata in mano mia ha avuto un trattamento poco carino… Il primo giorno (volontariamente) l’ho gettata nell’acqua. dopo un paio di minuti l’ho recuperata e, collegata al Mac(nonostante il bagnetto il connettore era asciutto) e… funzionava perfettamente. Non contento l’ho agganciata al mio portachiavi e l’ho tenuta con me per alcuni giorni facendo attenzione a torcerla ogni qualvolta giravo le chiavi di casa e a lasciarla appesa al cancello sotto neve e pioggia(che non sono mancati). Neanche questo l’ha scalfita. C’è qualche graffio dovuto alle chiavi con cui condivide il portachiavi ma credo sia inevitabile. Ma questi attentati alla sua integrità sono premeditati. Conoscendomi, però, sapevo che gli attentati “accidentali” non sarebbero tardati. Per dirvi quanto durano in mano mia gli oggetti hi-tech che richiedono di essere sempre in tasca o al seguito del proprietario, potete chiedere ai miei cellulari precedenti. Finora solo l’E71(con case in metallo) ha superato l’anno di vita indenne. Per esempio l’antivigilia di natale il drive mi è caduto uscendo dalla macchina, è caduto nella neve, e lì è rimasto per due ore. Nessun danno. Né dal freddo né dalla neve.

L’impressione generale sul prodotto è ottima. Anche a cercarli difetti non se ne trovano, è resistente, sicura e affidabile. Il software è facile da utilizzare e poco macchinoso, anche a livello di prestazioni è sorprendente: nonostante i dati debbano essere criptati per trasferirli sul drive (e viceversa) la chiavetta è nettamente più veloce delle sue “colleghe” grazie ai suoi due chip “ultra veloci”. È sicuramente un prodotto su cui potete sentirvi sicuri di salvare password bancarie, numeri di carta di credito o le lettere dell’amante… Fintanto che vi ricorderete la sua password (e non la dite ad altri), potrete sempre sentirvi sicuri. Anche in caso di perdita.

Per finire ecco le caratteristiche dell’Hardware in prova. Per approfondimenti sulle versioni Software vi rimando al sito ironkey.com. C’è anche un’altra variante hardware la D200 con più capacità(fino a 32gb) ma più lenta.

Ironkey S200 Acquista

Capacità
1GB (79$), 2GB(99$), 4GB(149$), 8GB(199$), 16GB(299$)

Velocità
Up to 27MB/s lettura
Up to 24MB/s scrittura

Memoria
Dual-channel SLC Flash

Dimensioni
75mm X 19mm X 9mm

Peso
.9 oz (25 grammi)

Resistenza all’Acqua
MIL-STD-810F

Temperature operative
0° C, +70° C

Shock Operativo Massimo
16G RMS

Connessione
USB 2.0 high speed

Compatibilità
Windows 7
Windows Vista
Windows XP SP2+
Windows 2000 SP4
Macintosh OS X 10.4+
Linux 2.6+

Crittografia Hardware

Dati: AES Cipher-Block Chained mode
chiavi Crittografiche: 256-bit Hardware DRNG
PKI: 2048-bit RSA
Hashing: 256-bit SHA
FIPS Validations: 140-2 Level 3

Si avvicina il Natale e inizia la ricerca di idee per regali originali, e il Voiis Stereo Wireless Music Gateway potrebbe essere la soluzione per accontentare il vostro amico/parente/conoscente/fidanzato/amante che tiene sul PC o sul telefono una decina di migliaia di files audio.
Ma vediamo che cos’è e come funziona.

E’ inutile negarlo: chi non ha una discreta quantità di mp3 (o WMA o AAC) sul proprio computer? Ormai, vista la popolarità dei lettori MP3 portatili, e la diffusione dei cellulari con funzioni multimediali, questo tipo di file è diventato il “supporto” musicale più comune in qualsiasi casa, e non è raro conoscere persone che dedicano un intero hard disk all’immagazzinamento della loro musica.

E se da un lato ascoltare la musica dagli altoparlanti del monitor non è certo il massimo, dall’altro farlo con l’iPod o il cellulare limita il più delle volte a un ascolto “privato”, non condiviso con altri.
D’altro canto, quasi tutti i computer sono dotati di bluetooth e chi non ha in casa uno stereo hi-fi?

Ecco dunque che il Voiis Stereo Wireless Music Gateway può risolvere entrambi i problemi. Questa piccola colonnina bianca infatti non è altro che un “intermediario” che, collegato alla presa AUX dello stereo, permette di ascoltare attraverso di esso la musica trasmessagli in modo wireless (via bluetooth) dal computer (o dal telefonino, o da qualsiasi altro dispositivo compatibile con Bluetooth A2DP V1.0, il cosiddetto Advanced Audio Distribution Profile).
E’ certamente più complicato da dire che da fare, e visto che un’immagine vale più di mille parole, ecco qui spiegato con un semplice schemino il suo funzionamento:

Come detto, il telefonino dell’immagine può essere sostituito da un computer dotato di connettività bluetooth (come quasi tutti i portatili) o qualsiasi altro apparecchio capace di tramettere il suono via wireless.

Premendo per una decina di secondi il bottone nero alla base del Voiis, lo metterete in modalità “ricezione” e ne consentirete l’accoppiamento con il bluetooth del dispositivo “trasmettitore”. Et voila, basterà avviare il lettore multimediale del PC o del telefono per sentire il suono diffondersi dalle casse del vostro hi-fi. Niente male, eh?

Ma non finisce qui! Infatti il dispositivo è utilizzabile anche in senso inverso, ossia per permettere alla TV, o al lettore DVD o allo stereo di trasmettere il suono a un paio di cuffie bluetooth. Per fare questo dovrete invece premere il bottone del Voiis per poco più di tre secondi, in modo da metterlo in modalità “trasmissione” ed accoppiarlo alle vostre cuffie BT.

Il Voiis Stereo Wireless Music Gateway ha un raggio d’azione massimo dichiarato di 100 metri, se utilizzato in accoppiata con un dispositivo bluetooth di classe 1. Naturalmente questa è la migliore delle situazioni possibili, e sicuramente non raggiungibile in un appartamento in città, dove tra interferenze e muri vari, la distanza massima scenderà sensibilmente.

Il dispositivo è compatibile con Windows, Mac e anche con Linux (Amarok, VLC ed altri programmi possono essere configurati per utilizzare il profilo A2DP), ma soprattutto sarà un ottimo compagno per gli iPhone e gli iPod Touch come potete vedere dal seguente video, che illustra in modo semplice e chiaro il funzionamento con i gingilli di Apple:

Clicca qui per vedere il video incorporato.

Non avendo un iPhone né un iPod, che come molti sanno non amo per niente, ho provato il sistema con il mio Samsung Omnia i900, e il procedimento è analogamente semplice, e sono certo che lo stesso varrà per gli altri telefoni equipaggiati con Windows Mobile.

Ma arriviamo al dunque: com’è la qualità dell’audio? Ebbene, confesso che mi aspettavo di sentire gracchiamenti e disturbi vari, ma sono stato smentito alla grande. Fintanto che il collegamento bluetooth avviene entro un range accettabile, la qualità audio è assolutamente buona ed anzi, se il vostro stereo è di qualità, sicuramente migliore rispetto all’ascolto in cuffia (naturalmente parlo delle cuffie “base” dei vari lettori mp3, quindi se avete delle MylarOne, o delle Shure o delle Etymotic non scrivetemi per dirmi “parla per te”!).

Pro:

• innovativo
• semplice da usare
• ottima qualità audio
• ingombro contenuto

Contro:

• un solo bottone per tutte le funzioni può creare confusione
• non facilmente reperibile (in Italia l’ho trovato solo da Expansys, e come di consueto a un prezzo raddoppiato rispetto agli USA…)

Giusto un anno fa scrivevo la recensione del GPS logger i-gotU GT-120, che per parecchi mesi è stato un mio fedele compagno di viaggio.
Sfortunatamente, un paio di mesi fa, a causa di una mia disattenzione, l’amato Chicco è passato a miglior vita, e nonostante possieda un altro GPS logger (un QStarz Q1000P), ho subito rimpianto la semplicità d’uso e le ridotte dimensioni del prodotto della MobileAction, che è subito corsa in mio soccorso inviandomi in prova il fratello maggiore del GT-120, ossia il GT-200e.

i-gotU GT200e

Sarà effettivamente migliore del suo predecessore? Andiamo a scoprirlo…

La confezione del GT-200e ricalca in tutto e per tutto quella del GT-120: un blister di plastica pressofusa, contenente il logger (avvolto in una guaina protettiva di silicone bianco), il cavo USB proprietario, il CD per i drivers di Windows e una fascia in velcro per assicurare il logger al braccio o a qualsiasi altro oggetto che possa fungere all’uopo.

Come prima cosa si notano le dimensioni del logger, che è leggermente più grande del suo predecessore. Le sue dimensioni (46 x 41.5 x 14 mm per 37g di peso) si spiegano con il fatto che il GT-200e è equipaggiato con il Bluetooth, che ne consente l’utilizzo wireless con il vostro laptop o il vostro cellulare. Oltre a tenere traccia delle coordinate del punto in cui vi trovate, con appositi software il GT-200e potrà trasformare il vostro portatile/telefono in un ottimo navigatore satellitare.

La capacità di memoria del GT-200e è stata portata a 64M, che consente al logger di immagazzinare ben 262.000 waypoints. Al momento di scrivere questo testo, il GT-200e è il logger dalla più ampia capacità presente sul mercato.

E’ importante notare che la “e” presente nel nome di questo prodotto non è un particolare secondario. Essa infatti sta a indicare che è la versione enhanced, ossia migliorata, dell’i-gotU GT-200 (senza “e”). Le differenze con il suo gemello più anziano sono poche ma sostanziali: il chipset SiRF StarIII con cui è equipaggiato è prodotto con tecnologia a 65nm contro i 90nm del GT-200, cosa che si traduce in una maggiore efficienza e durata della batteria. Inoltre la memoria del GT-200 è esattamente la metà (32M). Fate attenzione quindi, se desiderate acquistare questo prodotto, a cercare quello marchiato con la e, sempre che il risparmio legato all’assenza di questa lettera non sia per voi motivo per scegliere il modello meno equipaggiato.

Da un punto di vista del funzionamento, il GT-200e non si discosta da quello del GT-120: si accende tenendo premuto il grande bottone presente sul davanti fino a far comparire il led blu, e si spegne facendo altrettanto e aspettando la comparsa del led rosso. Se all’accensione invece teniamo premuto il bottone per più di 8 secondi, si attiva la funzionalità bluetooth del logger, i cui led lampeggeranno in modo alternato finché non verrà accoppiato a un altro dispositivo.

Una volta acceso, il logger inizierà a ricevere il segnale dai satelliti GPS. Il fix è piuttosto rapido, e solitamente necessita di un minuto circa in caso di cold start, mentre sono necessari pochissimi secondi in caso di warm start. Sebbene abbia riscontrato che il tempo di fix è leggermente superiore rispetto a quello del GT-120, ho notato nel GT-200e una maggiore continuità di rendimento: mentre il GT-120 faticava ad effettuare il fix in determinate situazioni (cielo fortemente coperto, presenza di palazzi molto alti nelle immediate vicinanze, ecc.), il fratello maggiore è molto più solido sotto questo punto di vista, e raggiunge il fix praticamente sempre in circa un minuto.

Effettuato il fix, il logger inizierà a memorizzare le coordinate con un intervallo di tempo impostabile tramite il software fornito in dotazione, e segnalerà la registrazione tramite un doppio lampeggio ravvicinato di entrambi i led. Naturalmente è sempre possibile premere il bottone del dispositivo per memorizzare un particolare waypoint.

Le prestazioni del GT-200e sono ottime. Come ho scritto all’inizio, pur possedendo un altro logger molto “famoso”, un QStarz Q1000P, dal punto di vista della precisione preferisco di gran lunga i prodotti della MobileAction.
Esportando le tracce salvate con il QStarz e visualizzandole in Google Earth, esse sono sempre risultate affette da un fastidiosissimo difetto: periodicamente viene registrato un waypoint completamente sbagliato anche di svariati chilometri. Immaginatevi di percorrere l’autostrada A1 da Milano a Bologna: la traccia dovrebbe essere fondamentalmente una linea retta. Con il QStarz vengono registrati alcuni punti completamente sballati come se per un istante, invece che trovarvi sulla predetta autostrada, foste stati teletrasportati a Pavia (e poi a Ferrara, a Modena, a Firenze) e ritorno. In pratica la linea retta presenta ogni tanto dei segmenti trasversali che vi portano alla coordinata errata. Se questo può essere un problema relativamente trascurabile quando si salvano tracce in cui le distanze sono molto ampie (i waypoint errati sono facilmente individuabili ed eliminabili), immaginatevi cosa succede quando invece state loggando una passeggiata a piedi in centro a Milano, e i waypoint sono sbagliati di poche centinaia di metri… ritrovare i punti errati diventa quasi impossibile, e al contempo la precisione del log va a farsi benedire.

Bene, tutto questo non avviene con i prodotti i-gotU, che producono sempre tracce perfettamente coerenti e mai affette da questi fastidiosissimi disturbi. Ho recentemente usato il GT-200e durante una gita in Trentino, e anche guidando su una strada piena di gallerie, il logger non ha mai “sbandato”: waypoint sempre precisi sulla strada, e quando il segnale è venuto a mancare… semplicemente non è stato registrato alcun waypoint, mentre con il QStarz venivano registrati punti casuali.

Sotto il profilo del software in dotazione, il già citato @Trip è stato recentemente aggiornato a una nuova versione molto più completa. Il software che ne è risultato prende il nome di i-gotU Suite 3.0 ed aggiunge molte nuove funzioni rispetto al solo geotagging e travel blogging di @Trip, che saranno molto gradite a chi usa il logger a fini sportivi. E’ ora infatti possibile visualizzare un calendario delle attività, richiamando le tracce oltre che per data anche per tipo di attività svolta (corsa a piedi, corsa in bici, scalata, passeggiate a cavallo ecc.). Inoltre è possibile visualizzare delle schermate contenenti le statistiche relative alla traccia registrata, con dati quali il passo medio, il tempo di movimento, le calorie consumate, oltre naturalmente alla distanza percorsa, la velocità media, il dislivello di altitudine, ecc. ecc.

i-gotU Suite 3.0

Concludendo, il GT-200e è un ottimo prodotto, semplice da usare, versatile e preciso, con un eccellente rapporto qualità/prezzo.  Il principale neo è costituito dalla batteria interna e non sostituibile dall’utente, anche se ciò è necessario per assicurare la resistenza all’acqua di questo prodotto, qualità molto gradita dagli sportivi.
Infine segnalo agli utenti Mac e Linux interessati ai logger i-gotU che oggi questi dispositivi sono utilizzabili anche da loro, grazie al progetto igotu2gpx. Al momento non tutte le funzioni sono implementate (ad esempio per cancellare le tracce è ancora necessario usare il programma Windows in dotazione), ma lo sviluppo procede in modo costante, ed è solo questione di tempo prima che questi logger siano 100% compatibili con Mac e Linux.

Pro:

• dimensioni contenute
• leggero
• memoria capientissima
• precisione
• facilità d’uso
• waterproof
• possibilità di usarlo con Mac e Linux grazie ad igotu2gpx

Contro:

• batteria non rimovibile
• cavo proprietario

[Edit 18/11/2009]
Dimenticavo di aggiungere che @trip, il sito di travel blogging che MobileAction mette a disposizione di tutti gli utenti dei prodotti i-gotU (e non, visto che non è obbligatorio… ma chi ne ha uno è agevolato nell’utilizzo grazie al software in dotazione) è disponibile anche in italiano, come potete vedere dallo screenshot che allego.

@trip in Italiano

Uno dei grandi vantaggi delle fotocamere digitali rispetto a quelle a pellicola, è la possibilità di scattare in qualsiasi condizione di luce.
In condizioni di scarsa luce, nella fotografia tradizionale è infatti necessario utilizzare una pellicola più sensibile, il che comporta il cambio del rullino già installato in macchina, con possibile spreco di parte di essa, oppure il possesso di un secondo corpo macchina munito di pellicola ad alti ISO.
In fotografia digitale invece è possibile aumentare selettivamente la sensibilità ISO del sensore, simulando in un certo qual senso la presenza di un rullino maggiormente sensibile alla luce. Tuttavia ciò non avviene senza un costo: se in fotografia tradizionale la maggiore sensibilità della pellicola si traduce, al momento della stampa, in una immagine più sgranata e meno definita, una conseguenza simile accade anche in fotografia digitale, in quanto l’aumento della sensibilità ISO del sensore introduce un “rumore” digitale nell’immagine.
Sebbene i fabbricanti ricerchino costantemente il miglioramento di questi difetti, il rumore digitale rimane una costante delle fotografie scattate in condizioni di scarsa luminosità ad alte sensibilità ISO.
E’ per questo che esistono software di riduzione del rumore, tra i quali spicca Neat Image.Questo programma è disponibile in versione stand-alone o come plugin per Photoshop per le piattaforme Windows, mentre per Mac è acquistabile come plugin per Photoshop o per Aperture. Per entrambe le piattaforme sono disponibili versioni Home o Pro, con caratteristiche e costi differenti, e adatti a tutte le tasche. Per un utilizzo casalingo infatti, la versione Home è più che sufficiente e il suo prezzo, decisamente abbordabile, è di soli 24,90 Euro (per Windows) e 28,90 Euro (per Mac).
Prima di acquistarlo potete comunque scaricare una versione demo gratuita, che vi permetterà di apprezzare le caratteristiche del programma, e per gli utilizzatori di linux, di testarlo con Wine.

Ma vediamo nel dettaglio come funziona Neat Image.
Innanzitutto la finestra è divisa in due parti. La parte sinistra, più ampia, è la zona dove verrà aperta e visualizzata la fotografia da correggere. La parte destra, più piccola, è caratterizzata da una zona grigia verticale dove compariranno le varie opzioni del programma, e che saranno differenti a seconda se avrete impostato lo Standard o l’Advanced Mode nel menu Tools. Ovviamente nello Standard Mode i comandi saranno molto più semplificati, mentre l’Advanced Mode permette un controllo più accurato delle modifiche da apportare all’immagine.

Apriamo ora una fotografia, cliccando sul bottone ‘Open input image’ oppure selezionando la medesima voce dal menu ‘file’. In questa schermata potremo vedere sulla destra le caratteristiche dell’immagine, estratte dai dati EXIF della stessa (se presenti), e modificare i valori di luminosità, contrasto e gamma, cliccando sul bottone a forma di sole metà bianco e metà nero.

Passiamo ora al tab “Device Noise Profile”, dedicato all’analisi del rumore dell’immagine. Neat Image può infatti analizzare le singole immagini e creare un profilo di riduzione del rumore adatto a ciascuna di esse. La qualità del risultato in questo caso può dipendere da vari fattori, tra cui la presenza o meno di aree omogenee nell’immagine (come ad esempio il cielo, nell’immagine che abbiamo aperto) che il programma utilizza come “campione” del rumore da correggere.
In alternativa, è possibile scaricare dal sito del produttore, i profili corrispondenti al rumore prodotto da un numeroso elenco di macchine fotografiche. Se la vostra è tra queste, una volta scaricato e installato il profilo, il lavoro del programma sarà facilitato in quanto conoscerà in anticipo come reagisce il sensore della vostra macchina aumentandone la sensibilità, e non dovrà analizzare ogni immagine.

Come vedete dal riquadro ‘Device Noise Profile’, non abbiamo installato il profilo della nostra fotocamera, perciò procederemo ad analizzare l’immagine. Clicchiamo sul bottone ‘Auto-profile’ e il programma selezionerà una porzione dell’immagine e la analizzerà per creare il profilo del rumore di questa immagine.

Come vedete, il riquadro “Device Noise Profile” è ora popolato di informazioni e (se avete selezionato l’Advanced Mode) anche di una sorta di “equalizzatore”, che potremo sfruttare per una sintonia-fine del programma, quando ne avremo capito perfettamente il funzionamento ed avremo preso dimestichezza con esso.
Passiamo ora al terzo tab: “Noise Filter Settings”, dove il primo consiglio che vi dò è quello di aumentare la dimensione dell’immagine al 100% in quanto solo così potrete valutare la qualità del lavoro del programma sulla vostra fotografia.
Dopodiché nel riquadro a destra avremo un menu a tendina dove poter selezionare uno dei ‘preset’ disponibili. Per semplicità scegliamo quello di default, ma una volta che avrete preso confidenza col programma imparerete a scegliere quello più adatto. Anche in questo caso, le regolazioni disponibili sono differenti a seconda del modo impostato (Standard o Advanced).
Clicchiamo ora sul bottone “Preview” e un quadrato al centro dell’immagine verrà preso come porzione campione sulla quale eseguire le modifiche selezionate. Il riquadro può essere spostato in qualsiasi parte dell’immagine per verificare come il programma reagisce nelle varie zone della fotografia. Inoltre cliccando (e tenendo premuto) col tasto sinistro del mouse sopra il riquadro, potete valutare rapidamente la differenza rispetto all’originale.

Come potete già vedere da quest’immagine, ingrandendo al 100% si nota che il cielo non è uniformemente azzurro, ma si presenta come macchiato da innumerevoli puntini di colore diverso (in questo caso tendente al rosso): questo effetto sgranamento è il rumore ISO, che se a prima vista (specialmente se non osserviamo l’immagine al 100% della sua dimensione) può passare inosservato, una volta stampata l’immagine, diventa fortemente visibile e fastidioso, rovinando completamente una stampa soprattutto se in grande formato, dove i difetti vengono amplificati dalla dimensione.
Sempre da quest’immagine potete notare il riquadro di preview, dove il rumore è stato fortemente ridotto, per non dire totalmente annullato.
Se i settaggi sono di nostro gradimento, e l’anteprima del risultato ci soddisfa, passiamo al quarto tab (Output Image) e clicchiamo sul bottone “Apply”.
Dopo qualche secondo, comparirà l’immagine completamente ritoccata, che potrete valutare prima di salvare (anche in questa schermata infatti, cliccando sull’immagine e tenendo premuto, possiamo visualizzare l’immagine originale, e valutare la differenza). Nell’immagine che segue ho unito i due fotogrammi in modo che la parte sinistra della fotografia sia mostri l’originale, mentre la parte destra mostri l’immagine ritoccata.

Se il risultato è di nostro gradimento non dobbiamo far altro che salvare cliccando sul bottone apposito, e il gioco è fatto!

Qui di seguito troverete una serie di immagini di test, nelle quali ho cercato di evidenziare i risultati ottenibili con questo strumento, ma vi invito a scaricare la versione di prova di Neat Image ed a testare i risultati sulle vostre fotografie, per avere un’esperienza diretta che sicuramente avrà un impatto ben maggiore di questa recensione.

Foto di test scattate con fotocamera compatta Nikon Coolpix 7600

Foto di test, scattate con fotocamera reflex Nikon D50:

Come potete constatare, i risultati sono generalmente di ottimo livello e l’eliminazione del rumore digitale è quasi totale e indolore. Naturalmente tutto ha un prezzo, e non mi riferisco al costo del programma ma a quella perdita di dettaglio che in alcune circostanze questa tecnica di ritocco può portare con sé. Essa è specialmente osservabile in zone di dettaglio molto fine, come nella seconda foto scattata con la reflex: nella zona verde potete notare che i mattoni, ben delineati nell’originale, perdono dettaglio dopo l’eliminazione del rumore. Naturalmente il risultato è migliorabile agendo sui controlli avanzati, che ovviamente richiedono un certo grado di apprendimento del funzionamento intrinseco del programma, ben spiegato nelle pagine di help disponibili.

Come in tutte le cose, il buon senso la fa da padrone, e starà all’utente decidere il giusto compromesso tra pulizia e dettaglio che la sua immagine richiede. Ma provate a stampare la stessa foto in formato 20×30 o superiore, prima e dopo la pulizia con NeatImage, e sono sicuro che non abbandonerete più questo preziosissimo software.

Si ringrazia la ABSoft per la collaborazione.

]]> http://www.freedreamer.it/2009/10/basta-rumore/feed/ 0 http://www.freedreamer.it/2009/03/fotografare-via-cavo/ http://www.freedreamer.it/2009/03/fotografare-via-cavo/#comments Mon, 23 Mar 2009 10:19:13 +0000 drMauro http://www.freedreamer.it/?p=1636
Stavate cercando un modo per scattare via cavo con la vostra fotocamera? Credete che i prezzi siano troppo alti per permettervi un software del genere?? bene, il freeware ci viene incontro perché da oggi non avrete più questo problema! Vi segnalo questo promettente progetto sviluppato da Stefan Hafeneger: Nikon Control Beta (ma il nome cambierà [...]]]>

Stavate cercando un modo per scattare via cavo con la vostra fotocamera? Credete che i prezzi siano troppo alti per permettervi un software del genere?? bene, il freeware ci viene incontro perché da oggi non avrete più questo problema!

Vi segnalo questo promettente progetto sviluppato da Stefan Hafeneger: Nikon Control Beta (ma il nome cambierà a breve). In pratica è un piccolo software freeware che permette di utilizzare via cavo le vostre fotocamere Nikon grazie alle SDK e che funziona sulla piattaforma OS X. Le fotocamere per ora supportate con sufficiente beta testing sono D90, D300, D700, D3 e D3X, mentre è stato aggiunto il supporto con l’ultima release anche per D40, D40X, D60, D80, D200. Se avete una di queste ultime fotocamere fatevi avanti per testare in anteprima l’applicazione, sarete di aiuto alla comunità!

E’ possibile scattare tramite il pulsante nella finestra del programma, dalla fotocamera o addirittura dall’ultima release tramite l’Apple Remote (!) nel caso non avessimo lo scatto remoto. Per quanto riguarda gli altri controlli c’è BKT (per scattare più fotogrammi utilizzando la funzione bracketing dell’esposizione), un intervallometro per fotografare ad intervalli regolari pre-impostati, la visualizzazione a tutto schermo, istogramma e informazioni EXIF. Nella barra di stato si possono controllare tutte le impostazioni attuali di scatto della fotocamera.

Di lavoro ce n’è ancora molto da fare, ma a distanza di un mese dalla prima beta, ora questo software è già pronto per essere usato almeno con i modelli di punta di Nikon. Ovviamente questo nuovo programmino bisogna renderlo veramente utile, quindi come possiamo inserirlo nel nostro ormai famoso flusso di lavoro?

Con Lightroom 2 è possibile impostare una cartella che verrà controllata in tempo reale per nuovi oggetti: in pratica ogni volta che si scatta LR importa automaticamente le nuove immagini nel proprio database. Basterà impostare la cartella di download in Nikon Control Beta in maniera congrua:

Una volta selezionata la stessa cartella in LR su File > Importazione automatica > Impostazione importazione automatica, saremo pronti per fotografare!

Ovviamente questo software non funzionerà su altre piattaforme; se avete un PC Windows, il corrispettivo suggerito dallo stesso autore di Nikon Control Beta è DCamCapture.

Link | http://stefan.hafeneger.name/

Di questo software ne sento parlare da mesi e mesi… ogni volta ingolosito da nuove features, lo scarico, lo installo, lo provo e poi sistematicamente lo rimuovo! Troppo lento, poco performante, scarse caratteristiche presenti in tutti gli altri player e prima o poi mi mandava in crash il pc.

Ci riprovo: è uscito Songbird 1.1, nuova versione e novità direi interessanti. Prima su tutte sicuramente la velocità: lanciato per la prima volta, ho importato tutta la libreria di iTunes e tutto è andato liscio come l’olio. La responsività è molto buona, nonostante la musica sia su un file server in condivisione tramite NFS.

Anche dal punto di vista dell’interfaccia ho notato delle belle soluzioni, molte delle quali ricalcano molto fedelmente il player di Apple. Ciò che però fa ben sperare per il futuro è l’architettura a plugin che dovrebbe non solo colmare delle attuali lacune in fatto di funzionalità rispetto a più vecchi ma indistruttibili player (vedi Winamp, per citarne uno), ma soprattutto implementarne di nuove e importanti. Attualmente i plugin che più ho trovato interessanti sono quelli legati alla fruizione dei contenuti in maniera più comoda, ad esempio la possibilità di visualizzare in modo differente la propria libreria (come album); anche qui (purtroppo) è arrivato Cover Flow, ma basta non installarlo . Altri “must have” sono sicuramente la sincronizzazione con LastFM, le web radio di SHOUTcast e 7 digital Music Store.

La possibilità di scorrere le immagini dei propri artisti preferiti, leggere i testi dei brani, scaricare copertine degli album, informazioni e video, rendono l’esperienza multimediale molto piacevole.

Songbird può gestire anche iPod e dispositivi di riproduzione di altre marche, anche se sembra vi siano grossi problemi con il plugin proprio per i lettori della mela (leggi qui 16/03/2009); l’assenza inoltre della sincronizzazione di video e podcast si fa sentire e, francamente, non mi sembra ancora pronto per sostituire completamente iTunes.

Conclusioni: ancora molti bug, ma la riduzione delle richieste di CPU e RAM (che sistematicamente venivano saturate nelle versioni precedenti) e l’ottimizzazione generale decreta a mio parere il successo di questo software, che dalle prossime versioni potrebbe davvero sbarcare con tutti gli onori anche sul pc dell’utente non smanettone. Ergo, lo terrò installato…non si sa mai

Sul sito trovate le versioni per le principali piattaforme (Linux, Mac, Windows)!